Белорусский филиал НИИ труда Государственного комитета СССР по труду и социальным вопросам был создан на основании постановления Государственного комитета Совета Министров СССР по науке и технике от 4 марта 1971 г. и приказа Государственного комитета СССР по труду и социальным вопросам от 29 июня 1971 г. и начал функционировать с 1 июля 1971 г.

Филиал являлся соисполнителем исследований, проводимых головным Институтом в Москве.

Филиалу были определены следующие основные направления научной деятельности:

• исследование резервов роста производительности труда в промышленности и подготовка предложений по их использованию;
• исследование механизма материального стимулирования работников и разработка предложений по его совершенствованию;
• разработка и внедрение научно обоснованных рекомендаций для отдельных отраслей промышленности и в сфере услуг по использованию наиболее эффективных форм и систем оплаты труда;
• исследование региональных особенностей формирования и эффективного использования трудовых ресурсов республики;
• разработка и внедрение основных методических документов и нормативов по научной организации труда рабочих и служащих на предприятиях промышленности республики.

В структуре Института было 3 научных подразделения:

• отдел заработной платы и форм материального стимулирования;
• отдел производительности труда;
• отдел трудовых ресурсов.

На конец 1971 г. численный состав Института насчитывал 39 чел., в том числе 12 кандидатов наук. Численный состав филиала постепенно увеличивался. К 1976 году он стабилизировался на уровне 90 человек, а после ввода в действие нового производственного корпуса в 1980 году и дополнительного привлечения в связи с этим обслуживающего персонала общая численность филиала составляла примерно 100 человек, в том числе научно-производственный персонал 74 человека, из них 15 кандидатов наук.

В 1991 году филиал был преобразован в Научно-исследовательский институт труда Государственного комитета по труду и социальной защите Республики Беларусь в соответствии с распоряжением Совета Министров Республики Беларусь от 8 октября 1991 г. № 531р. После переименования Государственного комитета по труду и социальной защите Республики Беларусь в Министерство труда Республики Беларусь (согласно Указу Президента Республики Беларусь от 23 сентября 1994 г. № 122) Научно-исследовательский институт труда Государственного комитета по труду и социальной защите Республики Беларусь переименован в Научно-исследовательский институт труда Министерства труда Республики Беларусь.

В 1995 году в НИИ труда было создано Издательство, которое публиковало нормативные и методические материалы по различным направлениям деятельности Института.

С июля 1995 г. НИИ труда издает ежемесячный журнал «Бюллетень Министерства труда Республики Беларусь», который широко информирует читателей о новых законодательных и нормативных правовых актах в области оплаты труда, социальных гарантий, льгот и компенсаций, пенсионного обеспечения, социальной защиты населения, организации нормирования и тарификации труда, условий и охраны труда, занятости, а также по вопросам подготовки и повышения квалификации работников, социального партнерства, уровня жизни, доходов населения и др.

С 1996 года НИИ труда обеспечивает субъекты хозяйствования бланками трудовых книжек и вкладышей к ним, ведет учет выдачи бланков строгой отчетности.

С 1998 по 2018 гг. в соответствии с постановлением Совета Министров Республики Беларусь от 14 января 1998 г. № 47 НИИ труда проводил ежегодный мониторинг социально-трудовой сферы по наиболее актуальным социально-трудовым процессам и явлениям в целях систематической оценки состояния трудовых и социальных отношений, обеспечения республиканских органов государственного управления аналитическими материалами, необходимыми для принятия наиболее целесообразных решений в этой сфере.

В связи с объединением Министерства труда Республики Беларусь и Министерства социальной защиты Республики Беларусь (согласно Указу Президента Республики Беларусь от 24 сентября 2001 г. № 516) учреждение «Научно-исследовательский институт труда Министерства труда Республики Беларусь» переименовано в учреждение «Научно-исследовательский институт труда Министерства труда и социальной защиты Республики Беларусь».

Директора Института:

ГОРЯЧКО
Михаил Иванович
канд. экон. наук
директор НИИ труда
(1971–1975 гг.) 

ПОДОБЕД
Станислав Павлович
канд. экон. наук
директор НИИ труда
(1975–1988 гг.)

МАТУСЕВИЧ
Валерий Иванович
канд. экон. наук
директор НИИ труда
(1988–2005 гг.)

ШЕВЧЕНКО
Светлана Васильевна
канд. экон. наук, доцент
директор НИИ труда
(2006–28.02.2015)

МИРОНОВА
Татьяна Николаевна
канд. экон. наук, доцент
директор НИИ труда
(2015–05.2023)

В 2003 году в целях совершенствования работы по организации и методическому обеспечению нормирования труда в Республике Беларусь в составе НИИ труда создан Республиканский центр нормирования труда (приказ НИИ труда от 1 декабря 2003 г. № 88-о).

В 2015 году НИИ труда придан статус базовой организации государств – участников Содружества Независимых Государств в сфере методического и организационно-технического обеспечения работ в области нормирования труда (решение Совета глав правительств Содружества Независимых Государств от 29 мая 2015 г.).

В 2016 году для развития научных исследований в области демографии и семейной политики в НИИ труда создан Центр социально-демографических исследований.

В декабре 2018 г. в целях реализации Стратегии совершенствования Национальной системы квалификаций Республики Беларусь, утвержденной постановлением Совета Министров Республики Беларусь от 24 октября 2018 г. №764, в НИИ труда создан Научно-методический центр развития профессиональных квалификаций, основной задачей которого является научно-методическое обеспечение внедрения новых элементов в действующую систему квалификаций с учетом международных требований.